Wat weegt het meest de voordelen of nadelen van een hond in huis?

Waarom je (g)een hond moet nemen: de voor- en nadelen van die trouwe viervoeter

Scientias J. Kras 21 januari 2025

Als je na een werkdag thuiskomt, wacht je hond op je alsof ie je drie weken niet heeft gezien. Hij zorgt ervoor dat je een paar keer per dag in beweging komt en maakt je minder eenzaam. Kortom, die trouwe viervoeter is goed voor je gezondheid, zou je zeggen. Of valt dat toch tegen?

Onderzoekers besloten het hondeneigenaren maar eens zelf te vragen. Ze moesten zowel de voordelen als de nadelen van hun hond beschrijven. Dat bleek niet louter dolle pret: de verplichtingen en verantwoordelijkheden waren zowel een lust als een last.

Tijd en geld

Steeds meer mensen hebben een hond, zeker sinds de coronacrisis. En vrijwel iedereen denkt dat het een vooruitgang is, zo’n trouw beestje erbij in het gezin, maar de hoeveelheid tijd en geld die het kost worden vaak niet ingecalculeerd. Eerdere onderzoeken konden dan ook niet per se concluderen dat hondenbezitters gelukkiger zijn.

De zorg voor een hond kost niet alleen tijd en geld, maar kan ook emotioneel zwaar zijn. Zo zijn er veel honden met gedragsproblemen of ziektes. Daardoor hebben de eigenaren, zeker als ze erg gehecht zijn aan hun dier, veel zorgen, verdriet en schuldgevoelens. Op de lange termijn kan dit zelfs leiden tot chronische stress en depressie.

Viezigheid in huis

Daarom is het belangrijk dat mensen goed nadenken over de aanschaf van een hond. Informatie over de positieve, maar ook de negatieve kanten van hondenbezit, kan toekomstige eigenaren helpen om bewuster een keus te maken. Toch is er op dit moment nog niet heel veel te vinden over de vele kosten en baten van het leven met een hond. Welke facetten van hondenbezit worden bijvoorbeeld als het duurst beschouwd en wat zijn de grootste voordelen? Hoe zien hondeneigenaren de positieve en negatieve aspecten van een hond?

Om daar achter te komen, vroegen onderzoekers van de Hongaarse Eötvös Loránd Universiteit (ELTE) hondeneigenaren eerst om een lijst van 33 uitspraken te beoordelen. Denk aan stellingen als: honden moeten getraind en opgevoed worden, honden kunnen rommel en vuil in huis brengen of honden kunnen kinderen gezelschap houden. De deelnemers konden een score geven van -3 (groot nadeel) tot +3 (groot voordeel). Daarna moesten ze in hun eigen woorden beschrijven wat voor hen de grootste kosten en baten waren.

Duidelijke cijfers

Uit de vragenlijst bleek dat honden een grote plus waren in het leven van mensen. Vooral dat de dieren je opvrolijken was met een score van gemiddeld 2,78 een groot voordeel. De lage levensverwachting van honden was met -1,67 het grootste nadeel. Alles bij elkaar opgeteld bleek dat positieve uitspraken gemiddeld veel hoger werden gewaardeerd (2,06) dan negatieve uitspraken (-0,66), waardoor de schaal duidelijk doorsloeg naar de positieve kant.

“We waren ook benieuwd of al deze facetten van hondenbezit samen te vatten waren in grotere categorieën”, zegt onderzoeker Laura Gillet. “Uiteindelijk vonden we er drie. De eerste omvatte de emotionele, fysieke en sociale voordelen van het hebben van een hond. De tweede verwees naar de negatieve emoties en praktische uitdagingen van hondenbezit. De derde component omvatte aspecten die te maken hebben met de inzet en verantwoordelijkheden die het hebben van een hond op de lange termijn met zich meebrengt, waaronder bijvoorbeeld de tijd die de dagelijkse verzorging en training kost, en de invloed van de hond op de routine en de nachtrust van de eigenaar.” Dit laatste onderdeel verdeelde hondenbezitters het meest: terwijl het voor sommigen positief was, zagen anderen het als een meer neutraal, of zelfs als een negatief aspect van hondenbezit.

“We hebben ook de open antwoorden geanalyseerd, omdat die een nog beter inzicht geven in de kosten en baten”, legt onderzoeker Eniko Kubinyi uit. “Meer dan 60 procent van de hondeneigenaren gaf spontaan aan dat het grootste voordeel van een hond de diepgaande relatie was die ze met het dier ontwikkelden. Honden werden vaak beschreven als eerlijke, toegewijde partners, die onvoorwaardelijke, onbaatzuchtige liefde voelden voor hun menselijke familie.”

Naar buiten

Grootste voordelen die mensen verder noemden waren dat een hond je dwingt tot lichaamsbeweging en aanzet tot buitenactiviteiten. Ook kan hij structuur en stabiliteit brengen in je leven. Maar hondenbezitters waren het er ook bijna unaniem over eens: een hond is duur. Hondenvoeding kost veel geld en ook de dierenarts werkt niet voor niets.

Zo zijn er dus veel voor- en nadelen aan het hebben van een hond. Het belangrijkste is dat de onderzoekers ontdekten dat het afhangt van de eigenaar en hoe die de verplichtingen en verantwoordelijkheden van een hond ervaart, of een hond een grote toevoeging aan je leven is of meer een emotionele en praktische last.

Volgens deze studie wegen de voordelen echter wel zwaarder dan de nadelen, maar daar staat tegenover dat hondenbezitters liever niet zeggen dat ze misschien niet zo blij zijn met hun hond. Er rust toch een beetje een taboe op toegeven dat je spijt hebt van je hond. Daarom blijft het belangrijk om goed uit te zoeken wat er allemaal komt kijken bij hondenbezit, zodat je de juiste keus kunt maken.

Bronmateriaal

"Perceived costs and benefits of companion dog keeping based on a convenience sample of dog owners" - Scientific